当纽约尼克斯球迷还在为53年首冠的余温中喘息时，管理层已经做出了休赛期第一笔令人心碎的决定——放走了在禁区守护八年的米切尔·罗宾逊。这位球队资历最老的球员，带着一枚总冠军戒指和满身禁区威慑力，以四年四千七百四十万美元的合同投奔了宿敌波士顿凯尔特人。
但尼克斯的动作并不慢。短短几天内，他们用一年三百九十万签下了两届全明星中锋安德烈·德拉蒙德。在加盟后的首次采访中，庄神没有回避罗宾逊离开留下的情感缺口，他向尼克斯记者米卡·奥尔蒂斯直言："我认为这是他们现在需要的……送走米切尔·罗宾逊对他们来说是个巨大的损失……我带来了相似的天赋，相似的能量，但你知道我是一名老将，我已经打了很长时间，我知道赢球需要什么。所以，很高兴能在新的城市承担新的角色，回到一个我熟悉的地方。"
德拉蒙德的到来，恰好填补了尼克斯失去的禁区防守和篮板保护体系。而据报道，尼克斯并不打算就此停下补强前场的脚步，他们正在与湖人竞争凯文·卢尼，希望为庄神和卡尔-安东尼·唐斯再添一道内线屏障。庄神显然清楚这支卫冕冠军对他的季后赛期望有多高，他展现出老将的洞察力，在谈及球队卫冕需要什么时说道："变得伟大，做出牺牲，你知道并不是每个夜晚都会属于你……要专注于更宏大的目标，那就是赢得总冠军，这就是我来到这里的原因。"
而当被问及是否能亲自为这座城市再带来一面旗帜时，德拉蒙德保持着清醒："我不会一个人完成它，但我确实很兴奋能参与比我自己更重要的事。"值得注意的是，这位老将并非只会防守和抢篮板。在2025-26赛季，庄神悄然完成进攻端进化，底角三分命中率达到35.6%，曾经的新鲜尝试已成长为真正的武器。
