当阿里茨球场的喧嚣达到顶点，也许是球员入场，也许是第一粒火药味十足的进球，达伦·汤普森会捏自己一把，确信这一切都是亲眼所见。
毕竟，距离这位英格兰和莱斯特城双料球迷躺在病床上、在幻觉中浮沉、被警告再不戒酒的后果，并没有过去太久。医生毫不拐弯抹角：戒酒，否则生命只剩六个月。他做出了正确的选择。在新伴侣丽莎的帮助下，他康复了，并立誓完成一生所愿。过去三年，他每周省下原本花在酒精上的150英镑，存起来去实现一个梦想——亲临世界杯。
“1982年西班牙世界杯是我第一次认真看球，穿着英格兰球衣和家人坐在一起。”来自莱斯特郡欣克利的汤普森回忆道，“电视里那种氛围，球门后面的人山人海，我当时想：‘哇，我也想去。总有一天我也要那样做。’”但工作、成家、跟随莱斯特城四处奔波，以及酗酒，阻碍了这个梦。“说起自己过去的饮酒量，我很难堪。我曾是个功能性酗酒者，但在莱斯特城夺得英超冠军那个赛季我离了婚，一个人住公寓，每晚喝得烂醉如泥。最后躺在医院，被告知肝脏正在衰竭，只剩六个月。我知道必须戒了。”
现年53岁的汤普森在伯明翰完成了康复治疗，一切开始好转，尽管他承认每一天都在与酒瘾抗争。“我彻底扭转了人生。体重减了19公斤。执教了小儿子的足球队，自己踢50岁以上足球赛，完成了‘三峰挑战’，娶了丽莎——现在一切都好起来了。”于是这个夏天，是时候重拾儿时亲临世界杯的梦想了。汤普森已经花费巨资，锁定了英格兰队所有潜在比赛直至决赛的门票。如果英格兰击败东道主墨西哥闯入八强并最终杀进决赛，一名追随全部赛程的球迷仅门票就可能支付高达1万英镑，这还不算差旅与住宿。汤普森正用过去几年本该花在酒精上的积蓄为这次旅程买单。小组赛期间，丽莎相伴左右，两人将此行当作第二次蜜月。而随着英格兰小组出线并跨过三十二强，汤普森独自继续这场冒险。
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